Λεμπλάν, Νικολά

(Nicolas Leblanc, Ιβουά-λε-Πρε, Μπουρζ 1742 – Σεν Ντενί, Παρίσι 1806). Γάλλος χημικός και γιατρός. Σπούδασε και άσκησε την ιατρική, αλλά αφοσιώθηκε με ιδιαίτερο ενδιαφέρον στη χημεία. Το 1780 εργάστηκε στο Παρίσι ως γιατρός του δούκα της Ορλεάνης και συνέχισε εκεί τις μελέτες του. Θεμελίωσε μεθόδους κρυστάλλωσης των ουδέτερων αλάτων που παρασκεύασε από την αμμωνία και το νίτρο (νιτρικό κάλιο), κυρίως όμως επεξεργάστηκε τη μέθοδο η οποία φέρει το όνομά του, για την παρασκευή της σόδας (ανθρακικό νάτριο, Na₂CO₃) από κοινό αλάτι. Για την επινόηση αυτή απέκτησε δίπλωμα ευρεσιτεχνίας και ίδρυσε προηγμένο εργοστάσιο, που αποτέλεσε σημαντικό σταθμό για την ανάπτυξη της χημικής βιομηχανίας. Κατά τη διάρκεια της Γαλλικής επανάστασης το εργοστάσιό του δημεύτηκε, ωστόσο ο Λ. εξελέγη μέλος της Νομοθετικής Συνέλευσης και εργάστηκε σε διάφορες επιστημονικές επιτροπές. Ύστερα από λίγα χρόνια (1800) ανέκτησε το εργοστάσιο και προσπάθησε να το αναδιοργανώσει. Όμως η προσπάθειά του απέτυχε και ο Λ. οδηγήθηκε στην αυτοκτονία. Η μέθοδος του Λ. για την παρασκευή της σόδας εφαρμόστηκε σε όλο τον κόσμο έως το τέλος του 19ου αι., ώσπου αντικαταστάθηκε βαθμιαία από τη μέθοδο Σολβάι, η οποία επινοήθηκε το 1864.